La polizia ha arrestato Jacob Willem Katadreuffe, giovane avvocato sospettato di omicidio. Jacob racconta la sua storia a flash back. Egli è figlio illegittimo di Joba Katadreuffe e Arend Barend Drevenhaven. Sua madre, di cui porta il nome, non parla quasi con lui. Il padre non riconosce ufficialmente il figlio, anzi cerca di tenerlo povero e di ostacolare la sua carriera. Jacob, che è molto intelligente e determinato, diventa avvocato. Non si spiega la brutale aggressione del padre: cerca soltanto di formare il suo carattere?